INVESTIGACIÓN SOBRE LAS PILAS

La energía compactada en una pila permite escuchar música, operar a distancia equipos electrónicos y mantener en funcionamiento otros aparatos como cámaras fotográficas y teléfonos celulares. Cuando esa energía se extingue, tiramos la pila a la basura. Ese acto en apariencia inofensivo representa un serio problema, pues las pilas contienen sustancias de elevada toxicidad que amenazan nuestra salud. Por ello, es importante que usted tenga esta información acerca de las pilas y elija las alternativas que hoy existen para frenar este problema.

- ¿Qué es una pila?

Una pila es una pequeña unidad electroquímica, contenida en una caja cuadrada o cilíndrica con dos terminales que representan los polos positivo y negativo. Sus componentes químicos se transforman en energía que hace funcionar a los aparatos.

- ¿Cuántos tipos de pilas existen?

Existen dos tipos: las primarias y las secundarias. Las primarias son las pilas desechables, cuyos componentes químicos, al convertirse en energía eléctrica, ya no pueden recuperarse. Las pilas secundarias son las que se pueden recargar.

- ¿Es lo mismo una pila que una batería?

Una batería contiene más de una pila o celda conectadas entre sí mediante un dispositivo permanente, junto con su caja y terminales. 

- ¿Por qué las pilas contaminan el medio ambiente?

Las pilas son fabricadas con elementos químicos considerados como tóxicos, de hecho, 30 por ciento de su contenido son materiales que causan daños a la salud y el medio ambiente. Cuando una pila ya no sirven, en muchos casos, se tira en la basura doméstica o a cielo abierto; con el paso de tiempo y por la descomposición de sus elementos se oxidan y derraman diferentes tóxicos en suelo, agua y aire. Lo mismo sucede cuando se quema en basureros o se incinera. Existen estudios que muestran que 35 por ciento de la contaminación por mercurio es ocasionada por las baterías que se incineran con la basura doméstica.  Para tener una dimensión del problema de contaminación basta mencionar que una sola pila botón (como las que utilizan los relojes) puede contaminar 6.5 millones de litros de agua.

- Interior de las pilas:

PILAS BOTÓN:

• Una pila botón, su mayor parte está hecha con mercurio, que es un componente de los más tóxicos que tienen las pilas. Además el mercurio, también es peligroso para el medio ambiente, porque es contaminante. Gracias a estas pilas, también pueden funcionar muchas cosas, por ejemplo los audífonos.

Dentro de las pilas botón, hay más componentes a parte del mercurio, son los siguientes:

Hg: mercurio, que se representa así (Hg)
Zn: zinc
KOH: potasio, oxígeno e hidrógeno
OH: oxígeno e hidrógeno

HgO: mercurio y oxígeno

PILAS DE PETACA:

• Está compuesta por dentro por 3 pilas cilíndricas conectadas en serie. Suministra 4,5V porque es la suma resultante de la tensión de las 3 pilas cilíndricas que hay dentro.

Las pilas que llevan las pilas de petaca en su interior es una pila cilíndrica, un ejemplo de las pilas que llevan, es la que hay en el medio.

- ¿Por qué es conveniente utilizar pilas recargables?

Una pila recargable puede sustituir hasta 300 desechables. 

- ¿Cuáles son los daños a la salud que provocan los componentes de las pilas?

Los principales componentes de las pilas son mercurio, cadmio, níquel y manganeso. La exposición a estos químicos puede provocar Cáncer.  Estudios médicos han demostrado que el consumo constante de alimentos contaminados con mercurio puede provocar cambios de personalidad, pérdida de visión, memoria, sordera o problemas en los riñones y pulmones; en mujeres embarazadas, el mercurio puede acumularse en la placenta y provocar daño en el cerebro y en los tejidos de los bebés, quienes son especialmente sensibles a esta sustancia.  
Algunas personas que son sensibles a este metal, sufren ataques de asma luego de periodos de exposición. La exposición a niveles de manganeso muy altos durante largo tiempo ocasiona perturbaciones mentales y emocionales, y provoca movimientos lentos y faltos de coordinación. 

  

- ¿Cómo se deben desechar las pilas usadas?

Lo más recomendable es llevarlas a un centro de acopio especial.

- ¿Qué se puede hacer?

• Evitar el uso de aparatos que necesitan de pilas o baterías para funcionar.

• Exigirle a los fabricantes de pilas que utilicen sustancias no tóxicas en sus productos, y que sean ellos quienes realicen programas de recolección y reciclado de pilas.

• No tirar las pilas en la basura, el campo o la calle.

INFORMACIÓN SACADA DE LA PÁGINA: Wrsmexico.com
En este enlace, hay muchas más cosas sobre las pilas.

Trabajo realizado por: María Pérez Fernández